Tempo, nuances et articulation · Théorie musicale
Les termes de tempo, de caractère, de nuance et d’articulation que l’on trouve dans une partition.
Tempo
Le tempo est la vitesse de la pulsation. Il s’indique au début de la pièce par un terme, presque toujours italien, et parfois par une indication métronomique (« ♩ = 60 », soixante noires par minute). Les chiffres du tableau ne sont qu’un repère : chaque terme suggère aussi un caractère.
Les termes changent avec le temps
Le métronome mécanique, breveté par Johann Maelzel en 1815, a permis pour la première fois de fixer le tempo. Beethoven fut l’un des premiers à l’utiliser et donna des indications à ses symphonies ; certaines semblent très rapides aujourd’hui et restent discutées.
Les termes italiens n’ont pas toujours eu le même sens. À l’époque baroque, Largo était plus rapide qu’Adagio, l’inverse d’aujourd’hui. Andante signifie « en marchant », ce n’est donc pas vraiment lent. Et Presto indique seulement la vitesse, tandis qu’Allegro indique aussi la gaieté.