Les notes et la portée · Théorie musicale
Les qualités du son, le nom des notes, la portée, les lignes supplémentaires et la numérotation des octaves.
Le son et ce qui s’écrit
Un son musical a quatre qualités : la hauteur (grave ou aigu, selon sa fréquence), la durée, l’intensité et le timbre, qui distingue un violon d’une flûte jouant la même note.
La partition note surtout les deux premières : la hauteur, par la place de la note sur la portée, et la durée, par sa figure. L’intensité s’indique par les nuances (p, mf, f…) et le timbre, par l’instrument pour lequel la musique est écrite.
Son et bruit
Ce qui distingue un son musical d’un bruit, c’est la régularité de la vibration. Une corde ou une colonne d’air vibre de façon périodique, et l’oreille lui attribue donc une hauteur. Un coup ou un frottement vibre de façon irrégulière, et non. Mais la musique utilise les deux : les percussions sans hauteur définie en font partie.
Ce qu’il y a dans un son
Un son est une vibration. Sa hauteur dépend de la fréquence, mesurée en hertz : le La de référence vibre 440 fois par seconde et, une octave plus haut, deux fois plus. L’intensité dépend de l’amplitude de la vibration, et la durée, du temps qu’elle dure.
Le timbre est le plus curieux. Une note d’instrument n’est pas une vibration pure : une série d’harmoniques sonne avec elle, multiples exacts de sa fréquence. La force de chacun nous fait entendre une clarinette ou un violon, même sur la même note.