La gamme majeure · Théorie musicale
Tons et demi-tons, tétracordes, le nom des degrés et comment écrire la gamme majeure sur n’importe quelle note.
Gamme, degré et gamme diatonique
Une gamme est une succession de notes par degrés conjoints, d’une note à son octave. Chaque note est un degré, numéroté en chiffres romains à partir du premier, la tonique : I, II, III… VII.
La gamme majeure est diatonique : elle a sept notes, une de chaque nom, séparées par des tons et des demi-tons. Sa structure est toujours la même : ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. Les demi-tons tombent entre les degrés III et IV et entre VII et I.
Les deux demi-tons lui donnent son caractère : celui de III–IV donne sa couleur et celui de VII–I donne à la mélodie l’envie d’atteindre la tonique. S’ils bougent, ce n’est plus une gamme majeure.
Une gamme n’est pas une tonalité
Une gamme est le matériau ordonné, les notes du grave à l’aigu. Une tonalité est aussi une hiérarchie : une note centrale, la tonique, vers laquelle tout tend, et des accords aux rôles différents. Une mélodie en Do majeur parcourt rarement toute la gamme, mais ses notes et ses repos gravitent autour de Do.
En proportions, l’octave se répartit en 5 tons et 2 demi-tons : 12 demi-tons, dont la gamme utilise 7 notes. Cette inégalité permet de s’orienter : en entendant les demi-tons, l’oreille sait où est la tonique.