Le chiffrage américain · Théorie musicale
Les lettres et les signes qui servent à écrire les accords dans le jazz et la musique populaire, la quarte suspendue, les accords de sixte et la basse après la barre.
Des lettres au lieu de degrés
Un chiffrage américain écrit chaque accord par son nom absolu : une lettre pour la fondamentale, avec son altération, et quelques signes pour sa nature. C’est la langue des grilles de jazz et de pop et des chansons avec accords, et elle ne dépend pas de la tonalité : Dm7 est toujours le même accord, où qu’il se trouve.
Les chiffres de degré, en revanche, disent quel rôle l’accord joue dans la tonalité. Les deux se complètent donc : Dm7, c’est ce que joue la main, et IIm7, c’est pourquoi. Dans cette partie du site, vous les verrez ensemble, l’accord au-dessus et son degré en dessous.
Une habitude, deux écritures
Dans les pays qui utilisent le solfège, la lettre et le nom de la note sont tous deux courants : Dm7 et Rém7 sont le même accord. Les lettres se sont imposées parce qu’elles sont plus courtes et voyagent bien d’un pays à l’autre.
En harmonie moderne, les degrés s’écrivent toujours en capitales, et le signe donne la nature : IIm7, pas ii7. C’est la même convention que celle de toute la Théorie de ce site.